There was no indication of whether the earlier account of Sheikh Essa’s arrest in Faisalabad was wrong. If it was right, how did Sheikh Essa reach Syria in 2009? Unfortunate and absolutely horrid and condemnable as Saleem Shahzad’s death was, it would be a mistake to take his stories on face value. Despite his apparently deep contacts with the militants (partly due to his former association with Jamaat-e-Islami), the glaring contradictions in his reports and the sweeping judgements contained therein do not reflect well on the credibility of either him or Asia Times online. It may sound harsh but given that he was the only Pakistani journalist with access to characters like Ilyas Kashmiri and some in Pakistani and international media are inclined to take everything he reported on al Qaeda on its face value without the usual due diligence, it becomes necessary to point toward what are some serious gaps or inaccuracies in Saleem Shahzad’s Asia Times stories.
Is it always like it seems?
I was reading an article by that brave journalist late Syed Saleem Shahzad in Asia Times ( http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/FG20Df05.html ) dated July 24, 2004 in which he wrote:
“Jundullah is a purely militant outfit whose objective is to target Pakistan’s pro-US rulers and US and British interests in the country. Members receive training in Afghanistan and South Waziristan, and it is now actively recruiting. The organization produces propaganda literature, including documentary films, and has a studio named Ummat. It does similar work for al-Qaeda’s media wing, which is called the al-Sahab Foundation.
These media outlets incite the sentiments of Muslim youths by producing films showing Western – particularly Israeli and US – “atrocities” against Muslim communities. This is the basic tool through which a new generation of jihadis is being raised.
Jundullah was allegedly headed by Khalid Sheikh Mohammed, the al-Qaeda operational commander of the September 11 terrorist attack in the US. He was arrested in Pakistan early last year.”
I also read the following report ( http://blogs.abcnews.com/theblotter/2007/04/abc_news_exclus.html ) by ABC News of April 3, 2007 which claimed that Jundallah was secretly supported by the United States:
“A Pakistani tribal militant group responsible for a series of deadly guerrilla raids inside Iran has been secretly encouraged and advised by American officials since 2005, U.S. and Pakistani intelligence sources tell ABC News. The group, called Jundullah, is made up of members of the Baluchi tribe and operates out of the Baluchistan province in Pakistan, just across the border from Iran. It has taken responsibility for the deaths and kidnappings of more than a dozen Iranian soldiers and officials.
U.S. officials say the U.S. relationship with Jundullah is arranged so that the U.S. provides no funding to the group, which would require an official presidential order or “finding” as well as congressional oversight. Tribal sources tell ABC News that money for Jundullah is funneled to its youthful leader, Abd el Malik Regi, through Iranian exiles who have connections with European and Gulf states.
Jundullah has produced its own videos showing Iranian soldiers and border guards it says it has captured and brought back to Pakistan. The leader, Regi, claims to have personally executed some of the Iranians. “He used to fight with the Taliban. He’s part drug smuggler, part Taliban, part Sunni activist,” said Alexis Debat, a senior fellow on counterterrorism at the Nixon Center and an ABC News consultant who recently met with Pakistani officials and tribal members.
“Regi is essentially commanding a force of several hundred guerrilla fighters that stage attacks across the border into Iran on Iranian military officers, Iranian intelligence officers, kidnapping them, executing them on camera,” Debat said. Most recently, Jundullah took credit for an attack in February that killed at least 11 members of the Iranian Revolutionary Guard riding on a bus in the Iranian city of Zahedan. Last month, Iranian state television broadcast what it said were confessions by those responsible for the bus attack.
They reportedly admitted to being members of Jundullah and said they had been trained for the mission at a secret location in Pakistan. The Iranian TV broadcast is interspersed with the logo of the CIA, which the broadcast blamed for the plot. A CIA spokesperson said “the account of alleged CIA action is false” and reiterated that the U.S. provides no funding of the Jundullah group.
Pakistani government sources say the secret campaign against Iran by Jundullah was on the agenda when Vice President Dick Cheney met with Pakistani President Pervez Musharraf in February. A senior U.S. government official said groups such as Jundullah have been helpful in tracking al Qaeda figures and that it was appropriate for the U.S. to deal with such groups in that context. Some former CIA officers say the arrangement is reminiscent of how the U.S. government used proxy armies, funded by other countries including Saudi Arabia, to destabilize the government of Nicaragua in the 1980s.”
I also recalled having posted this story by Seymour Hersh in New Yorker of July 7, 2008: ( http://www.newyorker.com/reporting/2008/07/07/080707fa_fact_hersh )
“ One of the most active and violent anti-regime groups in Iran today is the Jundallah, also known as the Iranian People’s Resistance Movement, which describes itself as a resistance force fighting for the rights of Sunnis in Iran. “This is a vicious Salafi organization whose followers attended the same madrassas as the Taliban and Pakistani extremists,” Nasr told me. “They are suspected of having links to Al Qaeda and they are also thought to be tied to the drug culture.” The Jundallah took responsibility for the bombing of a busload of Revolutionary Guard soldiers in February, 2007. At least eleven Guard members were killed. According to Baer and to press reports, the Jundallah is among the groups in Iran that are benefitting from U.S. support.
The C.I.A. and Special Operations communities also have long-standing ties to two other dissident groups in Iran: the Mujahideen-e-Khalq, known in the West as the M.E.K., and a Kurdish separatist group, the Party for a Free Life in Kurdistan, or PJAK.
The M.E.K. has been on the State Department’s terrorist list for more than a decade, yet in recent years the group has received arms and intelligence, directly or indirectly, from the United States.”
My Take:
While Saleem Shahzad worked hard to get to the facts often by travelling extensively in the FATA and Afghanistan and cultivating contacts, he was apparently unaware of the clandestine connections of some of the “al Qaeda” linked groups with the CIA as reported by credible US sources such as the ABC News, Seymour Hersh, and Vali Nasr.. all citing top US intelligence sources. A complete analysis is not possible without taking into consideration the other or US side of the story.
Saleem Shahzad broke the story of Al-Qaeda’s responsibility of Benazir’s murder. Saleem Shahzad in a report (http://www.adnkronos.com/AKI/English/Security/?id=1.0.1710322437 ) released by the Italian news agency Adnkronos International (AKI) within hours of Benazir Bhutto’s assassination stated that “a spokesperson for the al-Qaeda terrorist network has claimed responsibility for the death on Thursday of former Pakistani prime minister Benazir Bhutto.” The report also claimed:
” It is believed that the decision to kill Bhutto, who is the leader of the opposition Pakistan People’s Party (PPP), was made by al-Qaeda No. 2, the Egyptian doctor, Ayman al-Zawahiri in October. Death squads were allegedly constituted for the mission and ultimately one cell comprising a defunct Lashkar-i-Jhangvi’s Punjabi volunteer succeeded in killing Bhutto.”
Musharraf government blamed Baitullah Mehsud but Al Qaeda’s involvment was denied the next day by Moulvi Omar.
Given the hugely controversial role of Pervez Musharraf’s government, blatant destruction of evidence, and the details of obstruction of the investigations as later documented by the U.N. commission, the above claim in the AKI story done by Saleem Shahzad was suspect at best and competely misleading and false at worst.
A former top Indian official B. Raman (who served as an additional secretary) had questioned the authencity of this claim noting that it came from a “Pakistani journalist of unestablished credibility” in an analysis published by South Asia Analysis Group, a think-tank. ABC News had noted that the claim was posted by an obscure Italian website (AKI) “.
I had questioned the credibility of the above report not only in my blog but also in my TV appearances. It was also not clear how Saleem Shahzad was able to pinpoint the decision makers and executioneers within hours of the assassination. Was Saleem Shahzad misled by his sources in the intelligence community? Was he fed information, that was wrong, as sometime happens? We may never know. But the report released through “the obsure Italian website” did give an opportunity to Musharraf and United States to condemn the assassination and point towards al-Qaeda. Benazir Bhutto in her life had suspected Pakistani intelligence agencies and their sponsored groups. Some of her closest and well-informed associates did not believe this story and told me it was the work of elements within the government.
This was not the only instance where late Saleem Shahzad reported a speculation or an incorrect account with absolute confidence.
On May 29, 2009, Saleem published a story titled “Al-Qaeda strikes back in Lahore” in Asia Times online. The report http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/KE29Df01.html said:
” After assuming office in January, President Barack Obama picked up on the Bush administration’s warning to the Pakistani envoy, and soon after a top al-Qaeda ideologue, Egyptian scholar Sheikh Essa al-Misri, was arrested. Abu Amro Abdul Hakeem alias Sheikh Essa, in his 70s, had never been particularly popular with the al-Qaeda leadership, but given of his background he was respected in jihadi circles. He was a member of the Muslim Brotherhood in the 1960s and close to slain Abdul Qadir Audah, a Muslim Brotherhood general who was executed by Gamal Abdul Nasser’s regime in Egypt in 1960.
Sheikh Essa, who had recovered from a form of paralysis, had settled in the North Waziristan tribal area in a very secure environment. However, while traveling to a meeting in Faisalabad in Punjab he was captured by security agents. This arrest caused considerable anger in militant circles, especially in the Arab camps. ”
The above report implied that Abu Amro Abdul Hakeem alias Sheikh Essa was arrested in Pakistan sometime in January or early 2009.
On November 10, 2010, Saleem Shahzad published another story ( http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/LK19Df04.html ) titled, “Al-Qaeda ideologue held in Syria”, which contradicted what was reported in May 29, 2009 Asia Times report. The November 10th report said:
“The al-Qaeda ideologue responsible for formulating strategy in the South Asia war theater, and who also instigating a rebellion against the Pakistani armed forces among Pakistani tribesmen and jihadi militants in the cities, has been languishing in a Syrian prison for the past several months. Seventy-year-old Egyptian Abu “Amr” Abd al-Hakim Hassan, popularly known as Sheikh Essa, was arrested in Syria in 2009 and, according to high-profile intelligence sources, is in a poor state of health.”
Despite the clear contradiction between the two stories, there was no indication, let alone clarification or apology, of whether the earlier account of Sheikh Essa’s arrest in Faisalabad was wrong. If it was right, how did Sheikh Essa reach Syria in 2009?
Unfortunate and absolutely horrid and condemnable as Saleem Shahzad’s death was, it would be a mistake to take his stories on face value. Despite his apparently deep contacts with the militants (partly due to his former association with Jamaat-e-Islami), the glaring contradictions in his reports and the sweeping judgements contained therein do not reflect well on the credibility of either him or Asia Times online. It may sound harsh but given that he was the only Pakistani journalist with access to chracters like Ilyas Kashmiri and some in Pakistani and international media are inclined to take everything he reported on al Qaeda on its face value without the usual due diligence, it becomes necessary to point toward what are some serious gaps or inaccuracies in Saleem Shahzad’s Asia Times stories
The Glaring Inconsistencies in Al Qaeda Coverage
دہشت گردی سے متعلق غیر محتاط خبرنگاری
ایشیاء ٹائمز سے وابستہ صحافی سیّد سلیم شہزاد کو دو روز تشدد کا نشانہ بنانے کے بعد قتل کر دیا گیا‘ اور اِسلام آباد پولیس 31 مارچ کو اُن کا جسد خاکی عزیز و اقارب کے حوالے کر دیا۔ اگر آپ سیّد سلیم شہزاد مرحوم کی خبرنگاری کا جائزہ لیں تو اُن کے قتل کے درپردہ محرکات تک پہنچنے میں زیادہ دیر نہیں لگے گی۔ مثال کے طور پر انہوں نے 24 جولائی 2004ء کو شائع ہونے والی ایک تحریر میں لکھا تھا کہ ’’جند اللہ ایک خالصتاً عسکریت پسند تنظیم ہے‘ جس کا مقاصد پاکستان کے امریکہ نواز حکمرانوں کے ساتھ امریکی و برطانوی مفادات کو نقصان پہنچانا ہے۔ اس تنظیم کے اراکین افغانستان اور جنوبی وزیرستان میں عسکری تربیت حاصل کرتے ہیں اور ان کی تربیت کا عمل فعال طریقے سے جاری ہے۔ جنداللہ اپنے نظریات سے متعلق تحریریں وقتاً فوقتاً جاری کرتی ہے۔ اس کے علاؤہ اُمت نامی سٹوڈیو میں دستاویزی ویڈیو فلمیں بھی تیار کی جاتی ہیں۔ یہ تنظیم القاعدہ کے ’شعبہ ابلاغ عامہ‘ کی طرح کام کرتی ہے‘ جس کا نام ’الصحاب فاؤنڈیشن‘ ہے۔ جند اللہ اور القاعدہ تنظیم نوجوانوں کو متوجہ کرنے کی غرض سے مسلمانوں پر ہونے والے مظالم کو موضوع بناتی ہیں خاص کر امریکہ اور اسرائیل کے مظالم پر مبنی تصویری اور فلمی مواد کی تشہیر کی جاتی ہے اور یہی اِن جہادی تنظیم کی رکنیت سازی کا بنیادی طریقہ ہے‘ جس کے ذریعے انہیں نئے ساتھیوں کو تلاش کرنے میں ذرا بھر مشکل نہیں ہوتی۔ مبینہ طور پر جنداللہ کا سربراہ خالد شیخ محمد تھا‘ جو امریکہ پر ہوئے گیارہ ستمبر (نائن الیون) کے حملوں کا بھی ذمہ دار ٹھہرایا گیا تھا‘ اور یکم مارچ دو ہزار تین کو راولپنڈی سے گرفتار کیا گیا۔ (چار سال امریکی قید خانے گوانتاناموبے میں رہنے کے بعد مارچ دو ہزار سات میں خالد شیخ محمد نے نائن الیون حملوں کی ذمہ داری قبول کی۔ 8 دسمبر 2008ء کو اُس کی جانب سے امریکہ کے فوجی جج کے سامنے یہ درخواست پیش کی گئی کہ خالد شیخ محمد اور اُس کے چار ساتھی ’نائن الیون‘ حملوں اور دیگر دہشت گرد کارروائی سے متعلق اقبال جرم کرنا چاہتے ہیں۔)‘‘
امریکہ نشریاتی ادارہ ’اے بی سی نیوز‘ نے تین اپریل دو ہزار سات کو ’جند اللہ تنظیم‘ کے بارے میں رپورٹ نشر کی‘ جس کے مطابق امریکہ کا خفیہ ادارہ ’سی آئی اے‘ خفیہ طریقے سے ’جنداللہ تنظیم‘ کی سرپرستی کرتا رہا ہے۔ رپورٹ کے مطابق ’’پاکستان سے تعلق رکھنے والے عسکریت پسند جو کہ چھاپہ مار کارروائیوں کے ماہر ہیں‘ جمہوری اسلامی اِیران میں سرگرمیاں جاری رکھے ہوئے ہیں اور سال 2005ء سے ان کی سرپرستی اور اہداف سے متعلق ہدایات امریکہ کی طرف سے دی جا رہی ہیں۔‘‘ امریکی اور پاکستانی انٹیلی جنس ذرائع سے ملنے والی مبینہ معلومات کے مطابق ’’جنداللہ تنظیم کے اراکین میں بلوچستان کے قبائل سے تعلق رکھنے والوں کے علاؤہ پاکستان کے دیگر حصوں سے بھی تعلق رکھنے والے نوجوان شامل ہیں اور یہ تنظیم ایران کے درجنوں فوجیوں اور حکومتی اراکین کے اغوأ جیسی وارداتوں میں ملوث ہے۔‘‘ امریکی ذرائع کا کہنا ہے کہ ’’جنداللہ کے ساتھ امریکی تعلقات اس طریقے سے استوار کئے گئے کہ انہیں امریکہ کی طرف سے براہ راست مالی امداد نہ ملے کیونکہ ایسی صورت امریکی صدر کے احکامات یا کانگریس سے اجازت لینا ضروری ہوتا ہے۔‘‘ قبائلی ذرائع کے مطابق ’’جنداللہ کے لئے مالی وسائل اس کے نوجوان رہنما عبدالمالک ریگی کو اُن ایرانیوں کی وساطت سے فراہم کئے جاتے ہیں‘ جو یورپی اور خلیجی ممالک میں جلاوطنی کی زندگی بسر کر رہے ہیں۔ جنداللہ کے شعبہ نشرواشاعت اپنی تیار کردہ فلمیں جاری کرتا ہے اور اس کے رہنما ریگی کا دعویٰ ہے کہ وہ کئی ایرانیوں کو قتل کر چکا ہے۔ دہشت گردی سے متعلق صورتحال کے تجزیہ کار اور اے بی سی نیوز کے مشیر ایلکس ڈیباٹ کا کہنا ہے کہ ’’ریگی کی شخصیت کے کئی رخ ہیں۔ وہ طالبان کے ساتھ عسکری مہمات میں حصہ لیتا رہا ہے۔ اس کی آمدن کا ایک ذریعہ منشیات کی نقل و حمل رہی اور وہ سنی خیالات رکھنے والا ایک کارکن بھی ہے۔‘‘ پاکستان حکومت کے ذرائع کا کہنا ہے کہ امریکہ کی جانب سے ایران کے خلاف خفیہ کارروائی کے لئے جنداللہ تنظیم کا استعمال امریکہ کے نائب صدر ڈک چینی اور پاکستان کے صدر پرویز مشرف کے درمیان ملاقات میں بھی زیر بحث آئی‘ جو فروری دو ہزار تین میں ہوئی تھی۔ امریکہ کے اعلیٰ اہلکار کا کہنا تھا کہ ’’جنداللہ تنظیم کے ذریعے القاعدہ کے اراکین کی کھوج لگائی جا سکتی ہے لہٰذا یہ امریکہ کے مفاد میں ہے کہ وہ اس کے ساتھ معاملات کرے۔ چند سابق سی آئی اے اہلکاروں کا کہنا ہے کہ ’’امریکہ دنیا کے کئی حصوں میں ایسی فوجی کارروائیاں بھی کراتا ہے‘ جس کے لئے وہ براہ راست مالی مدد نہیں دیتا بلکہ وہ دیگر ممالک کے اثرورسوخ اور وسائل کو بروئے کار لاتا ہے۔ جیسا کہ انیس سو اسی میں نکاراگوا میں حکومت کو غیر مستحکم کرنے کے لئے کارروائیاں کی گئیں‘ اور مبینہ طور پر ان کے لئے مالی وسائل سعودی عرب نے فراہم کئے تھے لیکن ساری حکمت عملی امریکیوں کی ایماء پر تیار کی گئی تھی۔
امریکہ سے شائع ہونے والے جریدے ’نیویارکر‘ کی سات جولائی 2008ء کی اشاعت میں شامل صحافی سیمور ہیرش کی رپورٹ بھی لائق توجہ ہے جس میں کہا گیا ہے کہ ’’ایران میں حکومت مخالف اور پرتشدد کارروائیوں کرنے میں فعال ترین گروپ جنداللہ ہے‘ جسے ’’ایران کے عوام کی مزاحمتی تحریک (ایران پیپلز ریزیزٹینس موومنٹ)‘‘ کا نام بھی دیا جاتا ہے اور یہ تنظیم ایران میں رہنے والے سنی العقیدہ مسلمانوں کی نمائندگی کرنے کی دعویدار ہے۔ جنداللہ نے ایران کے انقلابی فوجی دستے کے مرکز میں ہوئے بم دھماکے کی ذمہ داری قبول کی تھی‘ جو فروری دو ہزار سات میں ہوا تھا اور اس میں ایران کے نیم فوجی دستے کے گیارہ اراکین ہلاک ہو گئے تھے۔ ایران کے ذرائع ابلاغ بھی لکھتے ہیں کہ ’’جنداللہ تنظیم کے تانے بانے امریکہ کے ہاتھ میں ہیں اور امریکہ ہی ایران کو غیر مستحکم کرنے کے لئے کارروائیوں کی سرپرستی کر رہا ہے۔‘‘ امریکی سی آئی اے اور خصوصی کارروائیوں کے لئے ذمہ دار دیگر ادارے ایران کے اندر کارروائیاں کرنے والی دو دیگر تنظیموں کی بھی سرپرستی کر رہی ہیں‘ جن میں سے ایک مجاہدین خلق اور دوسری کردش علیحدگی پسند گروہ شامل ہیں جو کردستان کو علیحدہ کرنے کے لئے عسکری مزاحمت کر رہے ہیں۔ مجاہدین خلق نامی تنظیم کا شمار گذشتہ ایک دہائی سے امریکہ کی جانب دہشت گرد تنظیموں میں ہو رہا ہے‘ لیکن حال ہی میں اِس تنظیم کے بالواسطہ یا بلاواسطہ طور پر امریکہ سے اسلحہ اور دیگر مراعات حاصل کی ہیں۔
صحافی سیّد سلیم شہزاد حقائق کی تلاش میں سرگرداں رہتا تھا‘ اور اس کے لئے وہ افغانستان‘ قبائلی علاقہ اور ملک کے دیگر حصوں میں جاتا رہتا تھا لیکن جنداللہ تنظیم سے متعلق اُس کے تجزئیات اور حقائق درست نہ تھے اور اُسے جنداللہ کے ساتھ امریکہ کے خفیہ روابط کے بارے میں علم نہ ہو سکا جیسا کہ امریکہ کے نشریاتی ادارے ’اے بی سی‘ اور ’نیو یارکر‘ نے اپنی رپورٹوں میں لکھا ہے۔ موجودہ حالات کے تناظر میں کسی بھی خبر کی جامعیت اُس وقت تک حاصل نہیں ہو سکتی جب تک کہ اس میں امریکہ کے ملوث ہونے کے امکان کا جائزہ نہ لے لیا جائے۔ صحافی سیّد سلیم شہزاد نے یہ بے نظیر بھٹو کے قتل میں القاعدہ تنظیم کے ملوث ہونے اور القاعدہ کی جانب سے اس قتل کی ذمہ داری قبول کرنے کی خبر سب سے پہلے نشر کی تھی۔ بے نظیر بھٹو کے قتل ہونے کے چند گھنٹوں بعد ہی صحافی سلیم شہزاد کی فراہم کردہ معلومات کی بنیاد پر اٹلی سے تعلق رکھنے والے خبر رساں ادارے Adnkronos International نے یہ خبر جاری کی تھی کہ ’’القاعدہ تنظیم نے بے نظیر بھٹو کے قتل کی ذمہ داری قبول کر لی ہے۔‘‘ رپورٹ میں مزید کہا گیا تھا کہ ’’بے نظیر بھٹو کو قتل کرنے کی حکمت عملی القاعدہ تنظیم کے سرکردہ رہنما ایمن الزواہری نے مرتب کی تھی‘ جس کے لئے درکار افرادی قوت پنجاب سے تعلق رکھنے والے لشکر جھنگوی کے رضاکاروں نے فراہم کی تھی۔‘‘ صدر پرویز مشرف کی حکومت نے طالبان رہنما بیت اللہ محسود کو بے نظیر بھٹو کے قتل کا ذمہ دار قرار دیا تھا جبکہ بے نظیر بھٹو کے قتل کے ایک روز بعد ملا عمر نے بے نظیر بھٹو کی ہلاکت میں طالبان کے ملوث ہونے سے متعلق خبروں کی تردید کی تھی۔ بے نظیر بھٹو کے قتل میں اُس وقت کے حکمراں پرویز مشرف کے متنازعہ کردار‘ واقعے کے شواہد کو مٹانا‘ قتل کی تحقیقات کو سردخانے کی نذر کرنا اور بے نظیر قتل کے محرکات و اسباب اور ملوث افراد تک پہنچنے کے لئے اقوام متحدہ کے تحقیقاتی کمیشن سے تعاون نہ کرنے جیسے متعدد پے در پے واقعات ایسے رہے ہیں‘ جو صحافی سیّد سلیم شہزاد مرحوم کے پیش حقائق کے برعکس ہیں اور ایسا پہلی بار نہیں ہوا تھا کہ صحافی سیّد سلیم شہزاد مرحوم کے پیش کردہ حقائق غلط ثابت ہوئے ہوں۔ انتیس مئی دو ہزار نو شائع ہونے والی رپورٹ جس میں دعویٰ کیا گیا تھا کہ ’’القاعدہ تنظیم کا ستر سالہ رہنما ابو عمرو عبدالحکیم المعروف شیخ عیسیٰ جنوری 2009ء یا اس سے قبل پاکستان سے گرفتار کیا گیا تھا۔ 10 نومبر 2010ء کو شائع ہونے والی ایک رپورٹ میں صحافی سیّد سلیم شہزاد نے کہا تھا کہ ’’القاعدہ تنظیم کے نظریاتی سرپرست مصر میں گرفتار کر لئے گئے۔‘‘ جو انتیس مئی کو اُن کی اپنی ہی شائع کردہ ایک رپورٹ کی تردید تھی۔
صحافی سیّد سلیم شہزاد کا قتل انتہائی قابل مذمت اور دردناک واقعہ ہے‘ جو شاید اِس لئے پیش آیا کیونکہ وہ دہشت گردی اور عسکریت پسندی و جہادی تنظیموں سے متعلق خبرنگاری کرتے تھے۔ جہادی تنظیموں کے ساتھ اُن کے گہرے روابط کی ایک وجہ جماعت اسلامی پاکستان سے اُن کا سابق تعلق کی وجہ سے تھا۔ اُن کی خبرنگاری میں تضادات کی جھلک‘ اور غیر تصدیق شدہ نتائج کو حقائق بنا کر پیش کرنے کی عادت نے خود اُن کی ذاتی اور ایشیاء ٹائمز آن لائن کی صداقت کو مشکوک بنا دیا۔ صحافی سیّد سلیم شہزاد پاکستان کے وہ واحد صحافی تھے‘ جنہیں کئی عسکریت پسند رہنماؤں تک کسی نہ کسی صورت رسائی حاصل تھی اور شاید یہی وجہ رہی کہ اُن کے کہے ہوئے ہر لفظ کو قابل اعتبار سمجھا گیا۔ حقیقت یہ ہے کہ صحافی سیّد سلیم شہزاد کی ایشیاء ٹائمز پر نشر ہونے والی خبروں میں غلط حقائق کی بنیاد پر کئی ایسے واقعات کا تذکرہ ہوتا تھا‘جن کی بعدازاں خود انہی کے تحریروں یا دیگر ذرائع سے تردید ہوتی رہی ہے۔